De combien de régulations la filière équine suisse a-t-elle besoin?
Cette question a été au centre des discussions de la table ronde de la 11e réunion annuelle du réseau de recherche équine en Suisse, tenue le 7 avril 2016 au théâtre du Château d'Avenches. A l'occasion de cette journée, qui a affiché complet, des représentants de la Confédération et de la filière équine de même que le public ont débattu de thèmes en relation avec ce contexte. Aucune demande pour de nouvelles lois n'est ressortie des discussions de la table ronde, mais une meilleure application de celles-ci et davantage de formations et de recherche proches de la pratique. Près de 40 chercheuses et chercheurs ont présenté, par des conférences ou des posters, à la communauté suisse de recherche équine et à un large public les résultats les plus récents de leurs travaux de recherche.

En Suisse, lorsque l'on débat du cheval, les lois et les règlements occupent toujours une place centrale dans les discussions. De plus, l'ensemble des règles est très complexe. Pas étonnant donc qu'un guide de plus de 600 pages vienne de paraître «Pferd im Recht transparent», et il est fort probable qu'il ne réponde toujours pas à toutes les questions ! En parallèle à l'augmentation continue du nombre de chevaux en Suisse, l'ensemble des activités liées au cheval est davantage sur le devant de la scène et vu parfois de façon critique. La filière équine a profité de la réunion du réseau de recherche équine pour un échange de connaissances et de positions en vue de créer les conditions cadres nécessaires à la branche, tout en étant conscients que les acteurs d'autres branches ont aussi des besoins équivalents.

De nouvelles connaissances sur la santé, la génétique et la détention de chevaux
Cette journée caractérisée par la multidisciplinarité a montré une recherche équine diversifiée et disposant d'un bon réseau en Suisse. En plus de nouvelles connaissances sur les thérapies à la suite de maladies ou d'accidents, le public a découvert les récentes études effectuées sur la détention des étalons en box sociaux. La recherche équine se penche sur de nouvelles formes de détention en groupe qui permettent à tous les chevaux de se reposer sans stress. Par ailleurs, les chercheuses et les chercheurs ont tiré, après deux années d'expériences, un bilan sur la nouvelle plate-forme d'annonce et d'information Equinella dédiée aux maladies des chevaux.

Le bien-être et les caractéristiques comportementales font aussi l'objet de recherche
Aujourd'hui, pour évaluer le bien-être des animaux, on ne tient plus seulement compte de leur santé physique, mais aussi de leur état émotionnel. Les premières études portant sur les rides autour des yeux des chevaux montrent que ces «rides de préoccupation» trahissent bien leurs émotions. Et les premiers tests standardisés ont montré des dimensions prometteuses de succès dans la recherche de gènes qui influence le tempérament des chevaux. Les travaux de recherche présentés lors de cette journée sont publiés dans les Archives suisses de médecine vétérinaire (ASMV) de même que dans Agroscope Science à l'adresse www.reseaurechercheequine.ch .

Les meilleurs travaux de recherche récompensés
Cette année encore, le réseau de recherche équine suisse a récompensé les meilleures présentations et les meilleurs posters. Les travaux suivants ont été primés: