Le premier week-end de juillet, dans la jolie bourgade de Moulay Driss Zerhoune, se tiendra la 11e édition d’un Festival qui a désormais conquis ses lettres de noblesse et dont on parle bien loin alentours, en Europe, dans les pays d’Afrique, du Golfe arabique, et dans tout le Royaume du Maroc, bien entendu.
Amis du cheval (et donc des ânes !!), de la nature et de l’Authenticité par-dessus-tout, avec la petite touche d’exotisme et d’aventure qui est nécessaire pour découvrir le Maroc hors des sentiers battus, des hommes, des femmes et des enfants du monde entier sont invités comme chaque année à participer à cet extraordinaire moment de convivialité.

 

Au Maroc, le cheval est un attribut royal

 

Mais comment du cheval peut-on en arriver à l’âne sans démériter, vous demanderez-vous ? L’histoire est pourtant bien simple : au Maroc, au moins autant qu’ailleurs, les réunions hippiques s’adressent à un public select ou sont célébrées dans des cercles privés, souvent l’apanage de princes et princesses. Impénétrable. D’où cette soif d’aventure, de liberté qui nous a pris, à la recherche d’une réalité qui touche le commun des mortels au Maroc.

 

L’âne : ami d’enfance et compagnon de misère

 

Nous avons donc choisi d’emprunter des chemins bien sinueux, de la Ville Impériale de Meknès et sa riche région agricole (fleuron du programme de développement agraire « Maroc Vert » entrepris par les autorités marocaines) pour aboutir sur la crête du cirque montagneux des ruines romaines de Volubilis, plus en amont de ce Haut lieu de pèlerinage qu’est le « darih » (Mausolée) de Moulay Driss Zerhoune, puis plus loin encore vers l’intérieur des terres, aux pieds du hameau de Beni Ammar. Un petit village en déshérence ? Ce serait sans compter sur l’esprit d’initiative de ses habitants, et notamment de la famille Belemou à qui l’on doit ce si sympathique et désormais tant médiatisé « Festival des ânes de Beni Ammar » !!!

 

Les cousins Belemou : un docteur et un poète-journaliste

Tous deux se prénomment Mohammed, tous deux sont impliqués à « mille pour cent » dans l’organisation du Festival des ânes. Pas facile donc de distinguer Mohammed Belemou de Mohammed Belemou, si ce n’est que l’un est médecin et l’autre journaliste. Mais ils ont tous deux cette faculté de transmettre une formidable énergie positive en faveur du Festival de Beni Ammar. Mais attention !!! Ne nous méprenons pas : nulle représentation satyrique de l’âne n’y est tolérée, bien au contraire !!...
Les Belemou ont voulu rendre un vibrant hommage à l’âne, ce compagnon de misères de l’Humanité, celui qui au fil des temps a partagé le sort des plus humbles, en acceptant sur son dos les fardeaux les plus lourds, en ne rechignant devant aucune des tâches les plus ingrates. Voilà pourquoi il valait bien la peine de dédier un Festival aux ânes et à leur infinie bonté

 

 

L’âne doit être respecté, soigné, protégé

 

 

Au programme du Festival, il y a des joutes de toutes natures, des concours de morphologie, de docilité et d’adresse, de vélocité : à chacun sa spécialité, et les champions sont nombreux toutes catégories confondues !
Mais lors de chaque apparition, lors de chaque confrontation, les ânes sont contrôlés par un très sérieux comité vétérinaire. Un collège de vétérinaires s’assure que les ânes sont en bonne santé, qu’ils ne sont pas boiteux ou blessés. Et surtout, on disqualifie sans complaisance les participants qui matraiteraient leurs animaux !

 

Des intellectuels du monde entier seront présents
au Festival de Beni Ammar 2013

 

Pour souligner davantage encore le respect des hommes pour l’animal, leur serviteur de toujours, il a été décidé que le « Festival des ânes de Beni Ammar-Moulay Driss Zerhoune » serait aussi un Festival de la Culture. Ainsi, chaque année, des peintres, des écrivains, des poètes et des visionnaires de tous azimuths sont invités à converger vers cette région si accueillante du Maroc.
Dans l’imposant bâtiment de la Maison de la Culture de Moulay Driss Zerhoune, comme dans d’autres lieux de la cité, des conférences et des expositions font le bonheur des visiteurs de toutes provenances, cultures, et tendances. Cet événement est vraiment remarquable, car il est un authentique hymne à la tolérance !!

 

Chants, danses et musiques traditionnels

 

La tradition populaire va étoffer tout ce week-end du Festival. Des premières clameurs rythmées par les « ghaita aissaouia » qui s’élèveront des ruelles blanches de Beni Ammar, labyrinthe solidement encré dans une colline aride, jusqu’aux cris des enfants circoncis à la faveur des actions caritatives offrant cette cérémonie aux familles les plus pauvres, tout sur ces terres de la Région de Tefilalt El Menzeh ne sera qu’un joyeux brouhaha.

Partir à la rencontre du Maroc et de ses habitants sur le simple prétexte d’assister au Festival des ânes de Beni Ammar, surtout quand on est attaché aux valeurs de la terre, peut-être le départ du plus enchanteur des voyages de toute une vie. Ne manquez donc pas cette occasion !!