Jos Verbeeck

 

Jos Verbeeck è nato in Belgio il 6 febbraio 1957. A 14 anni vince più di 80 corse al trotto montato in Belgio, e poi preferisce specializzarsi nelle corse con il sulky. Vince la sua prima corsa in Francia il 3 agosto 1985 a Enghien, e poi la sua prima vittoria a Vincennes avviene il 17 settembre 1986 in notturna. Quella sera lì, Jos Verbeeck si impone dalla partenza all'arrivo, una sua tattica favorita per la quale rapidamente acquisisce notorietà a misura che il numero delle sue vittorie andava in crescendo. Consacrato "sulky d'or" in Francia in 1995, 1996, 1997, e 1999, riesce a fare schizzare in testa i cavalli più difficili e vince 186 corse in un annata sola. Diventa così il primo catch-driver in esercizio in Francia. Sempre più numerosi i allenatori gli affidano cavalli per tutta l'Europa, già che non solo Jos Verbeeck riesce a fare partire i cavalli più forte degli altri senza sbagliare, ma ancora si adatta a tutti i cavalli, anche quelli che difficili, e  in più,  guida con il cronometro in mano. Così, le corse da lui disputate si svolgono al suo ritmo e il Prix d'Amérique di Sea Cove 1994 (nel quale si era staccato di 60 metri dal resto dal pelotone a metà percorso) rimarrà come una delle sue più sconvolgenti interpretazioni. Ma Jos Verbeeck sa anche accomodarsi della corsa d'attesa. Cosi lo ha dimostrato con Dryade des Bois di un capo all'altro della stagione 1997 in Europa, prima di conquistare il Prix d'Amérique grazie a questa tattica. Anche se corre un po' meno in Francia dal 2002, questo catch-driver rimane però il professionista più attivo nei Grandi Premi  in tutta Europa. Nessuno è capace meglio di lui di giudicare un cavallo e le sue prospettive di successo a lungo termine. È capace anche di cambiare completamente finimenti e ferrature di un cavallo senza chance teorica, a 20 minuti dalla partenza, e vincere facilmente alla sorpresa generale.