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Une malédiction s'est donc abattue sur la carrière d'étalon des plus grands phénomènes du trot mondial, VARENNE étant le cas le plus récent parmi tant d'autres. En effet, après la mort prématurée de champions comme BELLINO II, la stérilité de monstres sacrés des hippodromes tels OURASI et SEA COVE , c'est aujourd'hui Varenne qui est touché par ce sinistre destin, alors qu'il est sans contexte le reproducteur le plus attendu sur les marchés internationaux. Même s'il n'est pas stérile, le champion du monde, pensionnaire du Haras Il Grifone, à Vigone (Torino-Italie) a été déclaré infecté du virus de l'artérite virale, dans un communiqué officiel du 5 février 2003, après plusieurs séries de tests et de contre-tests.
Cette positivité clinique du meilleur trotteur de tous les temps limitera malheureusement son activité d'étalon, vu que le réglement en vigueur en Italie stipule que "la congélation du sperme d'étalons excréteurs du virus de l'artérite virale est interdite". Il ne sera donc pas possible d'envoyer le sperme de VARENNE pour insémination artificielle à l'étranger. Les éleveurs étrangers devront envoyer leurs juments au Haras Il Grifone ou renoncer à un héritier du cheval le plus extraordinaire de ces dernières années.
Tout cela n'est vraiment pas pour arranger les débuts de VARENNE au haras, et cela va même obliger à reconsidérer la valeur du cheval sur le principe approximatif de: (200 poulinières/an à 15'000 euros) x 3 saisons de monte= 9'000'000 euros; alors qu'on espérait vendre le double de saillies entre l'Europe et les Etats-Unis.